“什么？！庄子上的人……”
马氏一听庄子上有人来打听她的穗儿，心立马就沉了下来。
这些年来，马氏和丈夫鲁山，还有李婶儿三个人一直守着个秘密，那就是她的大女儿鲁穗儿，不是她亲生的。
当年马氏嫁给鲁山三年生不出孩子，马氏吃遍了能寻到的偏方土药，凑钱到镇上看了无数次的大夫都无济于事……就在走投无路之际，李婶儿暗中告诉她，说他们庄子上管事娘子那里有个弃婴，是个女孩，问她要不要养。
这对于马氏来说，无疑是天大的好事。
李婶儿与那管事娘子沾亲带故，马氏便千恩万谢地托李婶儿把那孩子要了过来，对外说是马氏娘家姐妹的孩子，说她娘家姐妹孩子多养不下，过了一个女儿给她。
为免引人议论，庄子上那个管事娘子特地让李婶儿带话，叫马氏把这孩子的岁数往外说大了一岁。
于是当时只有一岁的鲁穗儿，变成了两岁。
马氏有女万事足，对那些细枝末节的事浑不在意，后来听李婶儿说这孩子好像是京都国公府一个侍女与人私通生下的，侍女为此差点丢了差事，被贬到他们庄子上闷闷不乐，没几天便死了，留下了这个孩子。
马氏更加心疼这个孩子，给孩子起名穗儿。
她自己没有孩子，感觉穗儿就是上天恩赐给她的，对这孩子尽心养育，家里但凡有口好的，马氏和丈夫鲁山都毫不犹豫先紧着穗儿。
而穗儿的到来似乎也给马氏带来好运，她来鲁家几年后，马氏竟然怀上了。
穗儿六岁那年（实际上是五岁），马氏生下了儿子小虎，接下来几年，马氏又陆续生下了桂儿、小豹。
……
“多少年了都没人来问一声，咋这会儿有人问了？”
马氏疑心：“穗儿的亲生阿娘死了，不会是她生父知道了有这么个女儿，派人来找了？”
李婶儿摇头：“这就不晓得了，俺只记得那日庄子上徐大娘子着人唤俺过去，问了些穗儿的事，俺捡些无关紧要的说了，也没听说她生父来寻啊……哦，那日徐大娘子身边还坐着位眼生的娘子，瞧着颇有些气势，那位娘子问了俺几句话，又问了你家住处，俺还以为她要上门来，谁知俺回来一直没人来，后来俺屋里一忙，就给、就给忘了……这几日看到你家好事连连的，俺想起来了，也不知道咋跟你说……”