曹太太更没有想到的是，那位热烈的情妇竟然为梁先生殉情了！这让曹太太情何以堪！
曹太太结交的闺蜜们都蜚短流长，制造出各种不堪入耳的闲话。曹太太气病了，住进了教会医院里。她雇佣了一个修女护士，精心的伺候她。
等到康复痊愈以后，她公正了梁先生留下来的遗产，开始了孤凄的孀居生活。她深居浅出，和熟人们彻底的断绝了来往。她写信对上海婆家的男女们说，她要一直守着，不再嫁人了。其实，她不敢抛头露面的去相亲，是因为惧怕被帮派大佬的马仔们盯上。
她岂能为梁先生这个没良心的种子守寡！他不配！
当初，梁先生还在世的时候，热衷于研究巴黎的房地产行情，早早的买好了两套公寓，楼上楼下各一套。曹太太把楼下的那套公寓租了出去。
八年前，顾春霖刚来巴黎大学留学念书，攻读商科，实在住不惯华洋夹杂的集体宿舍，忍受不了巴黎本地舍友们的喝酒、闹事、泡女人。半年以后，他向学校申请在外租房住。
他四处找房子，正好从这条老街上经过，听到曹太太正和邻居用上海话交谈，不由得凑了过去。在国内，陌生人遇到陌生人哪里肯废话呢？就算问个路，也很难遇到热心肠的人。可在国外，中国人遇到中国人，都好像他乡遇故知似的，一见面，那份亲切感油然而生，竟然有说不完的话。
春霖说出了自己四处找房子的苦衷，引得曹太太倍觉同情。那会儿，楼下的那套公寓正好空着了。隔三差五的有人来看房子。他们来看房子。可曹太太却看他们。她觉得，那些人都是市侩，精打细算，老于世故。她不肯把房子租给他们。
她的眼光很毒，看出春霖是个老实人，又可怜他是个留学生，便把房租压低了一些，租给了春霖。
春霖的家境一般，可每月的生活费用充足。
父亲在《申报》做小编辑，不善交际应酬，做到老还是普通编辑一枚。母亲倒是书香门第出身。她的父亲是虹口一所中学的教员。夫妇俩人育有两男一女。春霖的上面有哥姐，他是家里最小的孩子，自然集万千宠爱于一身。
自小到大，他没有饿肚子，可也没有享受过大富大贵的奢侈生活。他的哥姐都进上海圣约翰大学念书了。毕业后，长兄在纺织工厂做实习工程师。姐姐在一所教会中学里做历史课教员。
春霖不甘落后，也以优异的成绩考取了圣约翰大学。他不善言辞，性格内向，一门心思的念书做学问。每次大考结束，都能拿全奖奖学金。另外，他也是个勤快的人，利用课余的时间找事情做，给公馆的少爷小姐们辅导功课。
赚到的钱虽然不多，可长年累月的积攒，也是一笔积蓄。
因为课业成绩优异，再加上他父亲通过报馆主编的关系认识了校长，他被推荐为公派留学生候选人。运气好，他没有被强势的关系户们顶掉，随同九个同窗们远赴巴黎留学。
他照旧发愤图强，能拿到巴黎大学的全额奖学金，每月按时收到父母和哥姐寄来的生活费。另外，他照旧利用课余时间找事情做，在华侨开的皮货公司里当会计。
他租住了曹太太的房子，享受了充足的清净和自由。可巴黎毕竟是座消费高昂的城市，每月的吃穿用度是一笔不小的开销。白水煮卷心菜，酱油拌饭，菜叶子沙拉，黄油面包……都是穷留学生们的日常必备菜肴。